‘Odysseen’ anmeldelse: Christopher Nolans magiske epos er kæmpemæssigt og fantastisk

Det er svært at forestille sig at gå større end Batman og faderen til atombomben. Men vi er dødelige og ikke den Zeus af instruktører, Christopher Nolan, manden hvis ambitioner vokser endnu større med hver film.

Hans seneste Olympus at tilnærme sig er ‘Odysseen’, Homers græske episke digt, som er blevet tilpasset til lærredet overraskende få gange i betragtning af, at det er omkring 2.800 år gammelt.

Or, maybe that’s not so surprising.

Selv de mest begavede filmmagere ville skælve ved den gamle fortællings indviklede netværk af karakterer, utallige magiske væsner, brutale kampe, vandrige omgivelser og en tæt mytologi af guder og gudinder, som mange halvt kan erindre fra gymnasiet.

Ikke Nolan.

Han greb Odysseus’ tunge bue, skød en pil og ramte endnu et hit.

Hans storslåede og fængslende ‘Odysseen’ er instruktørens David Lean-æra, hvor han afviser de cerebrale emner, der har pirret ham i ‘Tenet’, ‘Inception’ og, i en vis udstrækning, ‘Oppenheimer’, og bygger sin egen ‘Lawrence of Arabia’ med et transporterende, vidtstrakt og følelsesladet eventyr med visuelle elementer, der vil få selv den mest jadede filmelsker til at blive et glad barn.

Nolan, der bare har nogle fyre på heste, der galopperer over en elfenbenshvid strand, er et mere ærefrygtindgydende billede end stort set noget andet, du vil se i hele året.

Hvor ‘Odysseen’ passer ind i den Interstellar-regissørens populære oeuvre er dens karakteristiske mørke. Bare fordi den foregår i og omkring Ioniske Hav betyder ikke, at den er muntert farverig som ‘Jason og Argonauterne’.

Trods alt er dette en dødbringende rejse, som helten hellere ikke ville være på.

Også det tiårsfravær af den forsvundne Odysseus, spillet af en skægget Matt Damon med den største tyngde han nogensinde har båret, synes her at have lige så meget at gøre med PTSD fra rædslerne i Troja-krigen som med at være holdt som fange af nymfen Calypso (Charlize Theron). Han er en mand, der kæmper med rædslerne fra sin fortid, mens han kæmper for sin fremtid.

Tilbage hjemme i Ithaka er hans stoiske kone Penelope (Anne Hathaway), som venter på sin ægtemand, mens hun afværger en flok brutale bejlere, der vil erstatte Odysseus på tronen. Mens hun udskyder at træffe sit valg, har skarnene gjort hans hus til et overdådighedsfyldt festpalads.

Hans unge søn Telemachus (Tom Holland, der snildt undgår Marvels net) misbilliger dem og ønsker desperat at finde ud af, hvad der skete med hans langtfundne far. Lever han? Kan han blive konge?

Forresten har Nolan arvingens ord ‘dad’ — ikke ‘father’. Og manusforfatteren kaster et par F-ord til smag. Manuskriptet er ikke så moderne, at det er ‘The Fate of the Furious’, men den opfriskningen fjerner enhver stivhed eller pomp, som denne film nemt kunne falde i, som Karybdis’ mund.

Ithaka-scenerne er politiske, spændte og en lille sexede — oplyst af ild. Hathaway gør en stærkvillet og frygtløs dronning, der ikke bøjer sig for nogen, ikke engang hendes søn. Hun er rar i et sekund og stikker dig i ryggen det næste. Og Robert Pattinson, som den mest kæphøre bejler, er en rodet og kræsen Tybalt-typen. John Leguizamo, fuld af patos, overraskede mig som Odysseus’ kloge og venlige kammerat Eumaeus.

Men fans betaler ikke IMAX-priser for at se Hathaway væve et ligslør.

Det er Odysseus’ og hans soldats farefulde hjemrejse fra Troja, som de er kommet for, og den er gennemstrømmet af majestætiske øjeblikke, der forbløffer sindet.

Før det afgørende slag står den Trojanske hest ildevarslende i sandet som Frihedsgudinden i Planeten af Aberne, med Ithacanske klaustrofobisk pressede inde i den. Nogle er døde i skallen.

Senere kunne slåskampen med kykloppen i hans hule have været kitschede — enøjne kæmper har en tendens til sådan — men mødet bliver uhyggeligt og blegt som om det er udtømt for blod. Ligesom alt i ‘Odysseen’, ser væsnet med en appetit på menneskelige hoveder uhyggeligt virkelig ud.

Og naturligvis er der den tentakelklædte Skylla — endnu en menneskeæder.

En af Odysseus’ bedste scener er dog slet ikke stor. Den foregår i Circes lille hytte på bakken, hvis yndlingsbeskæftigelse er at forvandle krigere til grise. Den fremragende Samantha Morton holder en ildrød tale om hvorfor hendes ofre fortjener at være svin.

Der er et absurdt antal bemærkelsesværdige skuespiller i denne næsten tre-timers film. Nogle store stjerner har knap få minutters skærmtid, som Lupita Nyong’o som søstrene Helen of Troy og Clytemnestra og Zendaya som gudinden Athene, der vejleder Odysseus.

Uanset hvor lille, gør alle en forskel, mens de tålmodigt passer ind i et ensemble større end nogen trojansk hest kunne bære.

Hvem er bedre til at tilpasse et episk digt end Nolan, en mand der finder poesi i alle sine epopeer? Her havde han ikke til hensigt at bruge græske myter som grundlag for en grundlæggende actionfilm, som så mange gør. I stedet dykker han ned i psykologien og den moralske torne i Odysseus’ knibe.

Og Damon er det perfekte uroligt hoved at bære den byrdefulde krone. Selvom vi ikke lærer omfanget af Odysseus’ lidelse til sidst, skaber Damon gennem hele filmen en lagdelt og konfliktfyldt leder, hvis loyalitet over for hans mænd og hans familie ofte støder hoveder.

Skuespilleren måtte gå ned til en slank 167 pund for denne rolle, hvilket har en flot effekt. For det første må Odysseus kræve respekt gennem personlighed frem for at være den største fyr i rummet. Han er hårdtslående og smart. Og i den fantastiske afsluttende kamp, sat til komponist Ludwig Göransson’s frygtindgydende ritualdrummer, starter Odysseus som underdog og får snart alle til at græde som skræmte hunde.

Det er en bemærkelsesværdig tilfredsstillende afslutning. Og en afsløring som alle ved kommer fra starten giver hele kroppen gåsehud på grund af den måde, instruktøren iscenesætter det. Hint: Hold øje med buen.

Endnu en gang er det så let at blive forført af Christopher Nolans sirenesang.